硒是瑞典化学家 Berzelius在1817年从硫酸厂的铅室泥中发现的一种与碲 Tellurium(原 Tellurian，希腊文“地球”之意)性质类似的新硫属元素，取名为 Selenium(原 Serene，希腊文“月亮女神”之意)，在自然界一般以涣散状态存在(属于稀散元素)。

  硒在化学元素周期表中原子序数为34，化学符号为Se，是一种非金属化学元素，带负电荷，原子量为78.96。硒在地壳中丰度为0.000005%(亿分之五)，均匀含量(克拉克值)为0.05mg/kg 地球上各岩类中硒的含量不同，我国岩石中硒均匀含量为0.073mg/kg，在湖北恩施区域硒中毒区的碳质页岩硒含量可达280mg/kg，而低硒带的砂岩与黄土层硒含量多为0.05mg/kg左右。

  硒为硫属元素，与硫性质附近，二者具有类质同象联系。

  单质硒有三种同素异构体：无定形硒、晶体硒、金属硒。

  硒的化合物分为天然化合物和合成化合物。合成化合物包含无机硒化合物和有机硒化合物。无机硒化合物主要有硒酸、硒酸钠、亚硒酸钠等，有机硒化合物主要为药用化合物等。

  跟着科学技术的进步和研究的不断深入，硒的用途和使用范围也越来越广泛，不仅广泛用于工业中，还广泛用于农业生产与医药保健领域中。